José Molina Freire: Una Vida de Surco a Surco y la Evolución del Campo Español 🌾🚜
(Relato biográfico escrito ✍ por su hijo Miguel Ángel Molina Palma)
La historia de José Molina Freire, conocido por todos como "Pepe el Patrona en Padul", y el "Rubio de El Paul" en Melegís. Esta historia no es solo el relato de un hombre trabajador; es el reflejo vivo de la transformación del campo granadino y español a lo largo del siglo XX. Nacido en 1932 en Almaciles, Pepe ha sido testigo y protagonista de una transición histórica: desde la agricultura de tracción animal hasta la llegada de la modernidad tecnológica.
Los Orígenes: Una Infancia en Movimiento 🏡
Hijo de un guardia civil Miguel y una madre dedicada al hogar Virtudes, la infancia de Pepe estuvo marcada por la itinerancia entre diversos pueblos como Archidona, Estepona y Almuñécar. Esta capacidad de adaptación, forjada por los constantes traslados familiares (debido a que su padre era Guardia Civil), fue la base sobre la que construyó su resiliencia. Aunque la escuela le dio las herramientas básicas, fue al asentarse en Padul a los 16 años cuando comenzó su verdadera maestría en la "universidad de la vida": el campo.
La Era de la Tracción Animal: Valeroso y Española 🐎
En las décadas de los 40 y 50, la agricultura en España dependía casi exclusivamente de la fuerza física y animal. Pepe encarnó esta época trabajando en el Cortijo de la Escuela o de Las Aras perteneciente a Murchas y en el Motrilejo en Padul.
El equipo de trabajo: Araba la tierra con su yunta de mulos, Valeroso y Española. Mientras Valeroso aportaba nobleza y mansedumbre, Española compensaba con su presencia, formando un equipo indispensable para cultivar trigo, cebada, garbanzos y lentejas.
El esfuerzo manual: La cosecha no conocía de máquinas. Pepe trillaba el trigo en la era durante el verano y aventaba el grano a mano. Su fuerza física era legendaria, siendo capaz de cargar sacos de 100 kilos de abono sobre el mulo sin ayuda.
Esta etapa representa la agricultura de subsistencia y esfuerzo extremo, donde la honradez y la dedicación eran los únicos pilares para salir adelante.
La Mili y la Transición a la Modernidad 🎖️
A los 20 años, su paso por el servicio militar en Vizcaya reforzó una disciplina que ya traía de cuna. Sin embargo, el gran cambio llegó tras su matrimonio con Ana Palma Ruiz en 1962.
La agricultura española empezó a mirar hacia Europa. Pepe, como muchos de su generación, emigró temporalmente a Francia para trabajar en la remolacha. Este esfuerzo "a destajo" marcó un hito económico:
Ingresos revolucionarios: Regresó con 27.105 pesetas tras poco más de dos meses de trabajo extenuante.
Tecnificación del hogar: Ese dinero no solo sostuvo a sus cinco hijos, sino que trajo la modernidad a Padul: fueron pioneros en tener una hornilla de butano, una televisión, un coche Citroën y la primera lavadora.
Este periodo simboliza el fin de la autarquía rural y la entrada de las familias campesinas en la sociedad de consumo gracias al esfuerzo migratorio.
Madurez en el Valle de Lecrín: Melegís y el Legado 🌳
Con la herencia del Cortijo de Lojuela en Murchas y las tierras en Melegís, Pepe consolidó su vida como agricultor experto. Ya no se trataba solo de cereales, sino de un cuidado integral de olivos, almendros, críticos y frutales, gestionando tanto sus tierras como las de su esposa con dedicación absoluta.
Incluso en su tiempo de ocio, Pepe permaneció vinculado a la tierra a través de la caza de perdices y conejos, siempre acompañado por sus fieles perros pachones que fue teniendo sucesivamente, todos llamados Ulises.
Un Padre Ejemplar y un Legado de Valores 👨👩👧👦
La mayor "cosecha" de Pepe no fue el trigo ni las aceitunas, sino la educación de sus cinco hijos. A pesar de ser un padre a veces estricto, su trabajo incansable permitió que ellos tuvieran las oportunidades académicas que el campo le negó a él, financiando estudios universitarios y oposiciones.
Hoy, con más de 93 años, José Molina Freire "Pepe", representa la victoria del esfuerzo sobre la precariedad. Su vida nos enseña que, aunque las herramientas cambien (del mulo al tractor, de la vela a la luz eléctrica), los valores de honradez, sacrificio y amor familiar son los que realmente hacen fértil la tierra de la vida.
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