La Desamortización del Convento de Albuñuelas

 La Desamortización del Convento de Albuñuelas: Un capítulo de transformación en el siglo XIX

En la primera mitad del siglo XIX, Albuñuelas, un pequeño municipio de la provincia de Granada, fue testigo de un proceso histórico que marcó un antes y un después en su patrimonio y estructura social: la desamortización del convento de los Padres Misioneros de Pedro de Alcántara. Este episodio, enmarcado en las reformas liberales de la época, responde a las políticas impulsadas por el Real Decreto de 19 de febrero de 1836, promulgado durante el gobierno de Juan Álvarez Mendizábal, que ordenaba la venta de los bienes del clero secular y de las órdenes religiosas.

El contexto de la desamortización

La desamortización de Mendizábal buscaba, en teoría, redistribuir la riqueza, sanear las finanzas del Estado y promover el desarrollo económico mediante la venta de propiedades eclesiásticas. Sin embargo, como ocurrió en muchos lugares de España, los resultados no siempre cumplieron con las expectativas de justicia social. En Albuñuelas, el proceso se llevó a cabo con un impacto significativo en la comunidad, transformando tanto el uso de los espacios religiosos como la distribución de la propiedad agraria.

El inventario de 1837: un testimonio histórico

Un documento clave de este proceso, fechado en 1837 y firmado por el secretario del Ayuntamiento, Antonio García Recalde, detalla el inventario de los bienes desamortizados del convento y su iglesia anexa. Entre los elementos destacados se encontraba una valiosa colección de más de 1.000 libros, reflejo de la riqueza cultural que albergaba el convento. Este inventario, realizado bajo la alcaldía de Nicolás del Castillo, evidencia el meticuloso registro de los bienes que pasaron a manos del Estado para su posterior venta.

El Ayuntamiento de Albuñuelas, ubicado entonces en una casa en la calle Real, propiedad de María del Corcho y Paquito Elisa, fue el epicentro administrativo de este proceso. En la fachada de dicha casa, un escudo constitucional simbolizaba la adhesión del municipio a los ideales liberales de la época.

Cambios en el patrimonio religioso y urbano

Tras la marcha de los frailes, el convento dejó de cumplir su función religiosa original. La antigua iglesia del pueblo, junto con su patrimonio cultural, fue trasladada a la iglesia conventual, que se convirtió en la nueva parroquia. Cabe destacar que, en ese momento, la iglesia parroquial, ubicada en su emplazamiento actual, carecía de las torres que se construirían posteriormente, tras el terremoto que afectó a la región.

El edificio del convento, por su parte, pasó a manos del Ayuntamiento, que lo adaptó para nuevos usos. Parte del complejo se destinó a viviendas para los habitantes del pueblo, mientras que otras dependencias quedaron bajo la administración municipal. Este cambio reflejó una transformación profunda en la fisonomía urbana de Albuñuelas, integrando un espacio antes religioso en la vida cotidiana de la comunidad.

La venta de las fincas: desigualdad en la redistribución

Las fincas y tierras pertenecientes al convento fueron subastadas, siguiendo las directrices del Real Decreto. Sin embargo, como señala el relato histórico, estas propiedades acabaron mayoritariamente en manos de los más acaudalados, perpetuando las desigualdades sociales. Los compradores, en su mayoría personas con recursos económicos, aprovecharon la oportunidad para ampliar sus dominios, mientras que los sectores más humildes de Albuñuelas apenas se beneficiaron de la desamortización. Este fenómeno, común en toda España, frustró los objetivos igualitarios que, en teoría, inspiraban las reformas de Mendizábal.

Legado y reflexión

La desamortización del convento de Albuñuelas no solo alteró el paisaje físico y social del municipio, sino que también dejó un legado de preguntas sobre la gestión del patrimonio y la distribución de la riqueza. La pérdida de una biblioteca de más de 1.000 volúmenes y la reconfiguración del espacio conventual son recordatorios de los profundos cambios que trajo consigo el siglo XIX. Aunque el proceso permitió al Ayuntamiento asumir un mayor control sobre los bienes locales, también evidenció las limitaciones de las políticas reformistas en un contexto de desigualdad estructural.

Hoy, Albuñuelas conserva en su memoria histórica este episodio como un reflejo de las tensiones entre tradición y modernidad, entre los ideales de equidad y las realidades de poder. La iglesia parroquial, con sus torres erguidas, y las antiguas dependencias del convento, ahora integradas en la vida del pueblo, son testigos mudos de una transformación que marcó para siempre la identidad de esta localidad granadina.