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| Procesión de Santiago |
🐴 SANTIAGO EN SALERES
Devoción, río, música y memoria cada 25 de julio
✍️ Por Miguel Ángel Molina Palma
Hay fechas que no necesitan escribirse en el calendario para ser recordadas. Permanecen guardadas en la memoria de un pueblo, en las conversaciones familiares, en las fotografías antiguas y en esa emoción que vuelve cada año cuando llega el día del patrón.
En Saleres, esa fecha es el 25 de julio.
Ese día, la pequeña localidad del municipio de El Valle celebra a Santiago Apóstol, su patrón, cuya imagen a caballo ha recorrido durante generaciones las calles del pueblo entre flores, música, campanas, vivas y la compañía de los vecinos. 🐴⛪
Las fiestas de Santiago no son únicamente una celebración religiosa. Son también un encuentro con las raíces, una jornada para regresar al pueblo, reencontrarse con familiares y amigos y recordar una forma comunitaria de vivir que durante muchos años convirtió el 25 de julio en uno de los días más esperados por los salereños.
🌿 Un pueblo reunido alrededor de su patrón
Las fotografías conservadas muestran la importancia que tuvo la procesión de Santiago en otros tiempos. Hombres, mujeres y niños se agrupaban junto a la iglesia para acompañar la salida de la imagen. Las calles se llenaban de vecinos y el paso del santo se convertía en una manifestación colectiva de fe, respeto y pertenencia.
Santiago aparecía representado a caballo, con sombrero, capa y espada, sobre unas andas adornadas con flores. Los hombres se turnaban para llevarlo sobre los hombros, mientras las mujeres caminaban cerca del trono o aguardaban su paso desde las puertas y balcones.
La procesión atravesaba el corazón de Saleres y devolvía al pueblo una imagen reconocible de sí mismo: la iglesia abierta, las calles ocupadas, las familias reunidas y el patrón avanzando entre quienes habían crecido bajo su protección. 🔔🌺
Con los años han cambiado las formas de organizar las fiestas, las músicas y hasta el número de habitantes que permanece en el pueblo. Sin embargo, la imagen de Santiago saliendo de la iglesia continúa despertando una emoción especial.
🎸 Toñico Recalde y las primeras fiestas de la posguerra
Entre los recuerdos transmitidos por las familias salereñas destaca el de Antonio, conocido en el pueblo como Toñico Recalde.
Según el testimonio familiar recogido por su nieta María del Mar García, fue él quien costeó y organizó unas de las primeras fiestas dedicadas a Santiago durante los difíciles años cuarenta del siglo XX.
España atravesaba entonces la dura posguerra. Había escasez, incertidumbre y pocas ocasiones para el descanso o la diversión. Precisamente por ello, cualquier celebración compartida adquiría una importancia enorme.
Aquel 25 de julio hubo comida comunitaria, procesión y música hasta bien entrada la madrugada. No fue necesaria una gran orquesta llegada desde fuera. Los propios vecinos dieron vida a la fiesta.
Toñico Recalde tocó la guitarra. Carmona hizo sonar la bandurria. Otros se unieron con armónicas y acordeones. Y alrededor de ellos, en la plaza, el pueblo bailó, conversó y olvidó durante unas horas las dificultades de la época. 🎶🪗
Lo que comenzó como una iniciativa sencilla terminó convirtiéndose en una tradición repetida año tras año. Desde entonces, varias generaciones de salereños han celebrado el día de Santiago y han asociado su festividad a la música, la convivencia y la alegría compartida.
💧 El río, las pozas y los dulceros
Pero las fiestas de Santiago no se vivían solamente alrededor de la iglesia y de la plaza.
Una de las costumbres más queridas llevaba a los vecinos hasta el río de Saleres, donde buscaban alivio frente al calor de finales de julio. Allí preparaban pequeñas pozas utilizando lajas, ramas de mimbre y la vegetación de las orillas, entre juncos y tréboles. 🌊🌿
Niños, jóvenes y mayores se bañaban en aquellas aguas frescas mientras las familias compartían la jornada junto al cauce. Era una fiesta sencilla, ligada al paisaje y a los recursos que ofrecía la naturaleza.
Hasta el río acudían también los dulceros con sus puestos. Vendían helados, turrón y aquellas recordadas barretas que formaban parte inseparable de las celebraciones populares. Para muchos niños, la llegada de los vendedores era casi tan esperada como el propio baño.
La imagen resulta entrañable: las pozas llenas de gente, las ropas extendidas sobre las piedras, los mayores conversando bajo alguna sombra y los pequeños esperando unas monedas para comprar una golosina.
🕯️ La procesión como vínculo entre generaciones
La festividad alcanzaba su momento más solemne con la misa y la procesión.
Después de engalanar las andas con flores, Santiago salía de la iglesia llevado por sus portadores. La comitiva recorría las calles acompañada por los estandartes, las luces y el respeto de los asistentes.
Las antiguas fotografías revelan cómo cada generación fue ocupando su lugar alrededor del santo. En ellas aparecen ancianos que ya habían conocido muchas procesiones, jóvenes que comenzaban a participar en la vida del pueblo, madres con sus hijos y familias enteras siguiendo el recorrido.
En años más recientes, incluso durante tiempos difíciles marcados por restricciones y mascarillas, los salereños continuaron acompañando la imagen. Aquellas celebraciones demostraron que una tradición puede adaptarse sin perder su sentido más profundo. 🙏
Porque una procesión no es solamente un itinerario por las calles. Es un hilo que une a quienes están presentes con quienes participaron antes. Cada portador recoge simbólicamente el testigo de otros hombres y mujeres que también vitorearon a Santiago.
🎉 Tradición y nuevas formas de celebrar
La programación festiva actual combina las costumbres religiosas con actividades pensadas para todas las edades.
La jornada comienza a las 14:00 horas con una paella popular, ofrecida con la colaboración del Ayuntamiento de El Valle. A las 16:00 horas, la plaza de la Constitución acoge una animada fiesta del agua y de la espuma, especialmente esperada por los más pequeños. 🥘💦
A las 17:30 horas llega el turno de los pipotes y la carrera de cintas en bicicleta, recuperando esos juegos populares que durante generaciones han llenado de competición y risas las fiestas de los pueblos. 🚲
El acto central se celebra a las 20:00 horas, con la misa y procesión en honor de Santiago Apóstol. Al finalizar la parte religiosa, la fiesta continúa en la plaza y, a partir de las 22:30 horas, la música de DJ Mary anima la noche salereña. 🎧✨
Son propuestas nuevas que se incorporan a una celebración antigua. Cambian los ritmos y las actividades, pero permanece el deseo de reunirse y disfrutar juntos.
❤️ Saleres se lleva en el corazón
La despoblación y el paso de los años han transformado la vida cotidiana de Saleres. Muchas personas nacidas o criadas en el pueblo residen hoy lejos. Sin embargo, la distancia no ha borrado el vínculo con sus calles ni con sus fiestas.
Cada 25 de julio regresan los recuerdos.
Se recuerda a quienes tocaban la guitarra y la bandurria en la plaza. A quienes construían las pozas del río. A los dulceros que llegaban con sus helados y turrones. A los portadores de Santiago. A las mujeres que vitoreaban al patrón. A los niños que corrían entre la iglesia y la plaza.
También se recuerda a quienes ya no pueden acudir, pero continúan formando parte de la historia de la celebración.
Las fiestas de Santiago son, por eso, mucho más que un programa de actividades. Representan una memoria compartida y una forma de reconocerse como comunidad.
Mientras alguien conserve una fotografía, relate cómo eran aquellas jornadas en el río, enseñe a sus hijos el nombre de quienes aparecen en una antigua procesión o vuelva a gritar ante la salida del santo, la tradición seguirá viva. 🌿📸
El 25 de julio, Saleres vuelve a encontrarse consigo mismo.
Con su iglesia.
Con su plaza.
Con su río.
Con quienes permanecen y con quienes regresan.
Y cuando Santiago cruza nuevamente la puerta del templo, el pueblo entero parece repetir una voz heredada de generación en generación:
¡Viva Santiago Apóstol!
¡Viva el patrón de Saleres!
¡Y vivan sus fiestas! 🐴🔔🎉
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📷 Fotos de: María Jesús Vallejo, María del Mar García y Mariví Navarro Salazar.
