Las Acequias de Melegís y Restábal

 

💧 LAS ACEQUIAS DE MELEGÍS Y RESTÁBAL: EL AGUA QUE LO HIZO TODO

Del Río Dúrcal a los bancales de naranjos: la ingeniería hidráulica nazarí que el Libro de Apeo dejó escrita para siempre — y que quinientos años después sigue viva

Antes de que hubiera aceitunas, antes de que hubiera morales, antes de que hubiera seda ni harina ni pan, hubo una decisión. Alguien —hace quizás mil años, quizás más— miró el Río Dúrcal corriendo encajonado por el barranco y dijo: esa agua puede subir.

Y la subió.

Con pico, con pala, con piedra seca y argamasa de cal. Trazando canales a lo largo de kilómetros de ladera, sorteando torrentes, perforando lomas, cruzando barrancos sobre arcos de mampostería. Creando de la nada un sistema que convirtió las laderas áridas del Valle de Lecrín en un vergel de huertos, viñas, olivares y morales.

El Libro de Apeo y Repartimiento de Melegís y Restábal, redactado en 1572, llegó a esas tierras cuando el sistema ya llevaba siglos funcionando. Y lo que encontró el escribano Antonio Pérez de Badajoz fue un mapa de agua de una complejidad y una precisión que hoy, casi quinientos años después, asombra.

Y lo más extraordinario: muchas de esas acequias siguen activas. Con sus nombres. Con sus aguas. Con sus comunidades de regantes. 🌊

🌍 EL MARCO — Tres ríos y dos pueblos en la confluencia del Valle

El Valle de Lecrín tiene tres arterias principales de agua. El Río Dúrcal —llamado en el Apeo el Río Grande que viene de Concha— corre de norte a sur por el flanco occidental. El Río Torrente discurre más al este. Y el Río que viene de Buñuelas —pequeño, intermitente— alimenta las laderas de Restábal por el norte.

Los tres convergen aguas abajo, en el término de Melegís, para formar el Río de Ízbor, que desemboca hoy en el Embalse de Béznar —construido en 1985, con todo lo que eso significó para la hidrología del valle—.

Melegís se abastecía del Río Torrente y del Río Grande (Dúrcal). Restábal combinaba el Río Grande con el río de Buñuelas y con pequeños sistemas de alberca propia.

Y toda esa agua —antes del embalse, antes del siglo XX, antes de las tuberías— llegaba a los campos exclusivamente por acequia. 💧

🏞️ LAS ACEQUIAS DE MELEGÍS — El inventario de 1572

El Apeo dedica un epígrafe específico a las «Fuentes e acequias de agua para beber e regar, y la manera que se tiene en el riego». Los tres testigos principales —el beneficiado Pinedo, Juan López cristiano viejo, y Bernabé de Baeza morisco— llevan más de cuarenta años bebiendo de esas aguas. Lo que dicen es exacto.

💧 ACEQUIA 1 — La Acequia del Lugar (Principal del Torrente).

Origen: manantiales que nacen «dentro del Río del Torrente, dentro del término del dicho lugar».

La más vital. No solo regaba: era el suministro de agua potable de todo Melegís —«de la dicha acequia e agua de suso declarada bebe todo el dicho lugar»—.

Su problema crónico: en verano traía «muy poca cantidad de agua». Para compensar, los vecinos la recogían en albercones y con esa reserva podían regar «en un día seis marjales de tierra, poco más o menos».

Seis marjales al día. Menos de media hectárea. Para un término de ciento veintitrés casas. El Apeo lo resume con una frase que lo dice todo: «la tierra del dicho término recibe perjuicio, que es tierra flaca e acostumbrada a riego». Sin agua, la tierra era flaca. Con agua, producía morales de seda, olivos, naranjos, huertas. 🌿

💧 ACEQUIA 2 — La Acequia de Façalquería (Acequia de Murchas).

Origen: «una fontecilla que nace dentro del término del lugar de Mulchas».

No nacía en término de Melegís. Se tomaba en Murchas, venía regando primero parte de sus heredades, y luego llegaba al pequeño Pago de Façalquería. Era tan escasa que se recogía en alberca: entre noche y día se regaban «cuatro marjales de tierra, poco más o menos».

Un sistema compartido entre dos pueblos. Un acuerdo de agua de siglos, registrado en el Apeo como algo obvio: «viene regando con el agua parte de las heredades del lugar de Mulchas, y luego riega el dicho Pago de Façalquería». 🤝

💧 ACEQUIA 3 — La Acequia del Marjen (del Río Grande/Dúrcal).

Origen: «se saca del Río de Concha [Dúrcal], en el Pago que está abajo de los Arcos de Canteron en dicho río».

La más importante en extensión de regadío. Tomada en término de Lojuela, irrigaba:

El Pago del Marjen: turno diario «desde hora de vísperas hasta puesto el sol».

El Pago del Fontil: «desde el jueves a vísperas hasta el viernes siguiente a hora de vísperas cada semana».

Y hay algo extraordinario: «pasa por el Río del Torrente y va a este Pago». Cruzaba el Río Torrente —acueducto o conducción soterrada— para llegar al Fontil. El paso del agua de un río sobre otro. Siglos antes de que hubiera ingeniería moderna. 🏛️

💧 ACEQUIA 4 — La Acequia de los Arcos ⭐ VIVA HOY.

Origen: presa de derivación en el Río Dúrcal, en los «Arcos de Canteron».

La más presente en todo el Apeo. Aparece en la mojonera del término, en los linderos de decenas de propiedades, en los pleitos, en el índice de ilustraciones del libro.

Su trazado: tomaba el agua del Río Dúrcal mediante presa de derivación, la conducía por la ladera sur, irrigaba el Pago del Fondón —el más productivo de Melegís— y continuaba en dirección a Restábal.

Sigue existiendo hoy con ese nombre exacto. La Acequia de los Arcos riega la vega de Melegís y su gestión corresponde a una comunidad de regantes activa. Quinientos años después, la misma acequia, la misma presa, la misma función. Es la joya del sistema hidráulico histórico del Valle. 🏆

💧 ACEQUIA 5 — La Acequia del Burgo ⭐ VIVA HOY.

Mencionada en la mojonera y en el Repartimiento de Restábal como «la Acequia Principal del Burgo». Discurría más alta en la ladera que la Acequia de los Arcos, irrigando los pagos superiores del término.

Su nombre —del burgo, del pueblo— sugiere que llegaba hasta el casco urbano o sus pagos colindantes. El libro de ilustraciones del Apeo incluye una fotografía con el epígrafe «Acequia del Burgo, Melegís»: un canal de mampostería en la ladera entre olivares.

Viva hoy: la Comunidad de Regantes de Restábal que abarca Saleres, Melegís y Murchas gestiona actualmente una acequia llamada El Burgo —mismo nombre, mismo trazado, misma función quinientos años después—. 🪨

💧 ACEQUIA 6 — La Acequia que pasaba por medio del lugar.

La que «pasaba por medio del lugar», tomada en el Torrente. Era la acequia madre del casco urbano: entraba en el pueblo, pasaba por sus calles, llegaba a los huertos de las casas.

El Apeo dedica un párrafo extraordinario a describir el sistema morisco de distribución del agua:

«Cada vecino morisco tenía tanta cantidad de agua como la hacienda que tenía, e cada posesión, e haça tenía cierta cantidad de agua.»

El agua era un bien vinculado a la tierra. Pero los moriscos empezaron a vender tierras y derechos de agua por separado —unos se quedaban la tierra sin agua, otros el agua sin tierra—. Un mercado de derechos hidráulicos avant la lettre. Tras la expulsión, Machuca simplificó: seis vecinos por día, todos iguales, turnos rotativos. El agua democratizada por el caos. 💹

💧 ACEQUIA 7 — La Acequia del Chite.

Mencionada en la mojonera: «junto a una Acequia de agua que va del Chite al Río Grande». Pasaba por el límite norte entre Melegís y El Chite, marcando el confín del término.

💧 ACEQUIA 8 — La Acequia Antigua (destruida por Juan López el Viejo).

Sin nombre propio. Pero con historia negra.

Era una acequia antigua junto a una huerta del cristiano viejo Juan López el Viejo. Antes de que llegara el juez Machuca, López la había destruido plantando árboles en su cauce: «rompido una acequia antigua [...] puso unos árboles en ella, metiéndola hacia la parte de su hacienda».

Su excusa: «la dicha acequia era de un morisco, y este la dejó porque se trajese por allí el agua de los Arcos, y como perpetuamente no venía agua por ella, puso unos árboles en ella por ser de ningún provecho».

El juez tomó posesión en nombre del rey. Un canal de temporada eliminado por codicia. Desaparecida. 🌳

🏞️ LAS ACEQUIAS DE RESTÁBAL — Cinco principales y dos de alberca.

«Ay en el dicho lugar e su término çinco açequias prinçipales, con que se riegan las dichas heredades.»

Cinco acequias principales. Más dos pequeñas de alberca. Un total de siete sistemas de agua en un pueblo de sesenta y cinco casas. 💧

💧 ACEQUIAS 1 y 2 — Las dos del Río Grande (Dúrcal).

«Las dos de ellas se toman del Río Grande, que viene de Concha, e pasa por bajo de Restábal, y estas se toman en el término del lugar de Lojuela.»

Dos tomas distintas del mismo Río Dúrcal, ambas en término ajeno —Lojuela—. Que Restábal dependiera del buen entendimiento con Lojuela para tener agua es un dato crucial: el alzamiento de 1568 rompió ese equilibrio porque Lojuela también quedó despoblada.

En el Repartimiento aparecen como Acequia de los Mesones y Acequia Alta —los dos grandes canales transversales del término—.

Vivas hoy bajo distintos nombres en la Comunidad de Regantes de Restábal. 🌊

💧 ACEQUIAS 3, 4 y 5 — Las tres del Río de Buñuelas.

«Las otras tres se toman de un río pequeño, que viene de Buñuelas, el cual algunas veces no trae agua en verano.»

Tres tomas del río serrano de Buñuelas. El problema fundamental: en años de sequía ese río se secaba y tres de las cinco acequias principales de Restábal se quedaban sin caudal.

Y tras el alzamiento, el Apeo añade su evaluación económica sin rodeos: «es muy costoso el reparo dellas, que heran menester çiento e çincuenta ducados, poco más o menos». Cuatro años de guerra habían destrozado las infraestructuras. Los moriscos que las mantenían estaban en Castilla. Y los repobladores aún no habían llegado. 🔨

💧 ACEQUIA 6 — La Acequia de los Mesones ⭐.

La más citada en todo el Repartimiento de Restábal. Decenas de suertes la usan como lindero. Su nombre —de los Mesones— evoca una posada junto al camino real que conectaba Restábal con Saleres y el camino de Motril.

Era la espina dorsal del riego de Restábal: la que más pagos irrigaba, la que más moriscos habían tenido a ambos lados. 🌊.

💧 ACEQUIA 7 — La Acequia Alta (que viene de Saleres) ⭐ VIVA HOY.

«El Pago Porçima del Açequia Alta que biene de Saleres».

Discurría por la parte más alta del término, irrigando viñas, olivares y morales de ladera. Venía desde el término de Saleres.

Viva hoy: la Comunidad de Regantes de Restábal gestiona actualmente una acequia llamada La Baja —que corresponde al canal inferior— y otra denominada Nuevos Regadíos que amplió el sistema histórico. La Acequia Alta del Apeo sobrevive en la red actual. ⭐.

💧 ACEQUIA 8 — La Acequia del Manil.

«La Açequia del Manil». Irrigaba específicamente el Pago del Manil, uno de los más productivos de Restábal, con haças de olivar, morales e higueras.

💧 ACEQUIA 9 — La Acequia del Torrente (Restábal).

«La Acequia del Torrente y de Baleriano Machuca». Discurría junto al Río Torrente, irrigando los pagos más bajos y orientales del término, en la zona colindante con Melegís.

💧 ACEQUIA 10 — La Acequia que viene de Barrancos.

«El Açequia que biene de Barrancos». Venía de un barranco serrano, irrigaba el extremo sur del término de Restábal.

💧 ACEQUIA 11 — La Acequia de las Cañadas ⭐ VIVA HOY.

Aparece en el Repartimiento de Restábal de forma explícita: «cara de la Venta del Rio dos pies de morales con un bancal de tierra linde con Ysavel Marquez y el Açequia de las Cañadas».

El Pago de las Cañadas y su acequia son una constante en el Repartimiento: docenas de suertes tienen haças en ese pago, con sus morales, olivos e higueras. La acequia que lo regaba era suficientemente importante como para dar nombre al pago entero.

Viva hoy con ese mismo nombre: la Comunidad de Regantes de Restábal gestiona actualmente la acequia Las Cañadas como una de sus históricas. Un nombre que el escribano anotó en 1572 y que los regantes de Restábal siguen pronunciando hoy. 🌿.

💧 ACEQUIA 12 — La Acequia Cara La Venta ⭐ VIVA HOY.

En el Repartimiento de Restábal aparece repetidamente la expresión «de cara de la Venta» o «frontero de la Venta del Río» para identificar tierras situadas frente a la Venta del Río —una posada o punto de referencia junto al Río Grande, en el camino a Melegís—.

Hay haças «de cara de la Venta con un pedazo de tierra con un álamo linde con el Río Grande y el camino que va a Melegís». Hay morales «cara de la Venta del Rio». Hay olivares «en el Pago de la Venta». La Venta del Río era el punto de referencia del extremo sur del término de Restábal.

La acequia que regaba ese paraje conserva hoy su nombre histórico exacto: la Comunidad de Regantes de Restábal gestiona actualmente la Acequia Cara La Venta —el mismo nombre que usaba el escribano en 1572, quinientos años de continuidad nominal perfecta—. 🎯

💧 ACEQUIA 13 — La Acequia de la Lauda / Pago de la Lauda ⭐ VIVA HOY.

El Pago de la Lauda —«el Trançe de la Lauda» en el Repartimiento— es otro de los pagos más mencionados en las suertes de Restábal, con abundantes olivos, morales, viñas y tierras de secano y riego.

Vivo hoy: la Comunidad de Regantes de Restábal gestiona actualmente el sistema de riego del Pago de Alos con nombre explícito, y la propia comunidad incluye entre sus acequias históricas La Lauda —mismo nombre que el Apeo registra en 1572—. 🌾

💧 ACEQUIAS 14 y 15 — Las dos Albercas (Pago de Alos y Pago de Arnilas).

«Hay otras dos açequias pequeñas en el Pago de Alos y en el Pago de Arnilas, son de poca agua, e por esta causa se recoge el agua de ellas en dos albercas [...] e algunos años no tienen ninguna agua.»

Cada alberca con sus propietarios y derechos de agua específicos: «cada uno tenía en ellas su noche o día de agua conocida». En años de sequía, ni eso.

El Pago de Alos vive hoy: la Comunidad de Regantes gestiona el sistema de riego de Alos con ese nombre exacto, uno de los más antiguos y mejor conservados del término. 💧

⏰ LA MANERA DE REGAR — Un sistema de inteligencia colectiva

El Apeo no solo enumera las acequias. Compara el sistema morisco con el post-expulsión, y la diferencia es brutal:

En tiempos de moriscos (Restábal): turno por demanda libre. Cada vecino tomaba cuando quería, regaba hasta acabar, avisaba al siguiente. Flexible, basado en el conocimiento mutuo.

En tiempos de moriscos (Melegís): más sofisticado. Cada finca tenía vinculada una cantidad de agua vendible separadamente de la tierra. Rotación día/noche semanal. Los viernes reservados para quienes tuvieran título escrito.

Tras la expulsión (Melegís, 1572): el sistema colapsó. Machuca simplificó: seis vecinos por día, todos iguales, rotativos. El agua democratizada por el caos.

El problema irresoluto (Restábal, 1572): «al presente no tienen orden en el regar». Las acequias rotas. Ciento cincuenta ducados para repararlas. Sin moriscos que las mantuvieran. El sistema hidráulico al borde del colapso. ⚖️

🛁 LA ACEQUIA QUE VA AL BAÑO — El dato más íntimo.

Entre todos los linderos del Repartimiento de Restábal aparece una acequia con el nombre más sorprendente:

«El Açequia que ba al Baño.»

El canal que alimentaba un hammam —un baño público islámico— en Restábal. Los baños eran infraestructuras comunitarias fundamentales: higiene y ritual de purificación. El Apeo menciona su acequia como algo obvio. El baño ya no existía —los hammam fueron destruidos tras la conquista castellana—, pero su acequia seguía ahí, marcando en el paisaje el lugar donde hubo una civilización.

Una dirección a un edificio demolido. Un GPS del siglo XVI apuntando a la ruina de un mundo. 🕌.

🚰 LA CONTINUIDAD VIVA — Lo que nos revela el siglo XXI.

Y aquí llega lo más asombroso de todo.

En 2026, en Restábal, existe la Comunidad de Regantes Pozo de la Sierra, presidida por Juan Antonio Palomino desde su fundación en 1982. Su logro: conseguir que todo el término municipal de El Valle —Restábal, Melegís y Saleres— sea zona de regadío, alcanzando un 90% de riego localizado por goteo en 2015.

Y el mismo Juan Antonio Palomino ejerce como Vicepresidente de la Comunidad de Regantes de Restábal, que gestiona las acequias históricas del término abarcando los pueblos de Saleres, Melegís y Murchas.

Las acequias que gestiona esa comunidad son:

Acequia actual y

Referencia en el Apeo de 1572.

El Burgo:

«Acequia Principal del Burgo» — mojonera de Melegís.

Las Cañadas:

«Açequia de las Cañadas» — Repartimiento de Restábal.

Alos:

«Pago de Alos con su alberca» — Apeo de Restábal.

La Lauda:

«Trançe de la Lauda» — Repartimiento de Restábal.

La Baja:

Acequia inferior del sistema del Río Grande.

Nuevos Regadíos:

Ampliación moderna del sistema histórico.

Acequia Cara La Venta:

«de cara de la Venta del Río» — Repartimiento de Restábal.

Cinco de siete acequias actuales tienen nombre idéntico o directamente derivado del que aparece en el Apeo de 1572. El escribano que tomó nota en marzo de 1572 estaba anotando nombres que seguimos pronunciando hoy. 📜

🔍 BALANCE FINAL — Las que viven y las que se perdieron:

✅ Acequia de los Arcos — VIVA. Comunidad de regantes activa. Presa en el Río Dúrcal funcionando. Nombre histórico intacto.

✅ Acequia del Burgo — VIVA. Gestionada por la Comunidad de Regantes de Restábal con ese nombre exacto.

✅ Las Cañadas — VIVA. Nombre idéntico al del Apeo de 1572.

✅ Alos — VIVO. Sistema de riego con alberca, nombre idéntico al del Apeo.

✅ La Lauda — VIVA. Nombre idéntico al del Repartimiento.

✅ Acequia Cara La Venta — VIVA. Quinientos años de continuidad nominal perfecta.

✅ La Baja / Nuevos Regadíos — VIVAS. Acequias activas del sistema del Río Grande.

⚠️ Acequia del Manil, Acequia del Torrente — INCIERTAS. Probablemente activas bajo denominación distinta.

❌ Acequia de Façalquería — DESAPARECIDA. La fuente de Murchas fue incorporada al suministro municipal.

❌ Acequia que va al Baño — DESAPARECIDA. El hammam fue destruido siglos atrás.

❌ Acequia Antigua (destruida por Juan López el Viejo) — DESAPARECIDA desde el siglo XVI.

🔴 El gran impacto moderno: el Embalse de Béznar (1985) alteró la hidrología del bajo Valle de Lecrín. Y paradójicamente, desde 1982 la gestión moderna del riego por goteo ha extendido el regadío a zonas que en el siglo XVI eran de secano —los «Nuevos Regadíos»—. El agua nazarí se modernizó sin perderse. 🏗️

🔚 EPÍLOGO: EL AGUA ES MUY FRÍA... PERO A VECES PUEDE SER MUY CALIENTE

«El agua constituye un recurso valioso e irrenunciable para las poblaciones del Valle, su jurisdicción y uso están muy bien definidos, pues como los labradores dicen: 'el agua es muy fría, pero a veces puede ser muy caliente'.»

El refrán lo dice todo.

Y los que construyeron las acequias —los nazaríes, los andalusíes, los beréberes que llegaron siglos antes— lo sabían mejor que nadie. Porque ellos fueron los que miraron el Río Dúrcal desde la ladera y dijeron: esa agua puede subir.

Y la subieron. Y algunos de sus canales siguen llevando el agua hoy, quinientos años después de que el escribano Antonio Pérez de Badajoz los describiese folio a folio.

Y hoy Juan Antonio Palomino, presidente de la Comunidad de Regantes Pozo de la Sierra, gestiona esas mismas aguas. El hilo no se ha roto. 💧🌿

Fuente histórica: M. Espinar Moreno, C. González Martín, A. de la Higuera Rodríguez, I. C. Gómez Noguera. «El Valle. Libros de Apeo y Repartimiento de Melegís y Restábal». Granada, 2006 / Digibug 2022. 

Fuente contemporánea: Artículo sobre Juan Antonio Palomino, Comunidad de Regantes Pozo de la Sierra de Restábal y Comunidad de Regantes de Restábal, Saleres, Melegís y Murchas.

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