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| Nigüelas |
🌿 LA RUTA ZAYAS EN NIGÜELAS
Patrimonio, jardines, aceite y acequias en un viaje por la memoria del Valle de Lecrín.
✍️ [Por Miguel Ángel Molina Palma]
Hay pueblos que se visitan mirando sus monumentos y otros que deben recorrerse lentamente, siguiendo el camino del agua, entrando en sus patios, contemplando sus jardines y escuchando lo que cuentan las viejas construcciones.
Nigüelas pertenece a estos últimos.
En sus calles conviven la arquitectura señorial, las acequias heredadas de época andalusí, los antiguos molinos, los olivares, los jardines románticos y los senderos que ascienden hacia las primeras estribaciones de Sierra Nevada. La Ruta Zayas nació precisamente para unir todos estos elementos y convertirlos en una experiencia cultural, natural y humana: un recorrido por Nigüelas y por la memoria del Valle de Lecrín. 🏡🌳💧
El folleto editado por la Fundación Zayas, la presentaba bajo un lema muy significativo:
> «Valle de Lecrín. Un viaje en el tiempo».
No se trataba solamente de contemplar edificios antiguos. La propuesta pretendía poner en relación a las personas con el patrimonio, favorecer la convivencia entre generaciones y ofrecer una jornada en la que se mezclasen cultura, naturaleza, actividad física, gastronomía y conocimiento del territorio.
🤝 UNA RUTA CON VOCACIÓN SOCIAL
La Ruta Zayas debe comprenderse dentro de la labor social desarrollada por la Fundación Zayas. Según el folleto original, el programa estaba dirigido especialmente a la comunidad educativa y perseguía mejorar la interacción y la integración social, estimular las inquietudes culturales y formativas y promover una ocupación enriquecedora del tiempo libre.
Con el paso de los años, la propuesta se ha integrado también en los programas de envejecimiento activo de la Fundación. Su finalidad sigue siendo semejante: acercar el patrimonio histórico y natural a la ciudadanía, fomentar hábitos saludables y crear espacios de convivencia en los que las personas mayores puedan compartir conocimientos y experiencias con otras generaciones.
La ruta recibe su nombre de María Antonia Zayas Ossorio-Calvache, fundadora de la institución y propietaria de diferentes bienes en la provincia de Granada. Parte del patrimonio relacionado con su familia quedó destinado al cumplimiento de los fines sociales de la Fundación, convirtiéndose así en un legado abierto al conocimiento y al disfrute de la sociedad.
🧭 EL ITINERARIO HISTÓRICO DE LA RUTA ZAYAS
El programa recogido en el folleto comenzaba en la antigua residencia de la familia Zayas y continuaba por algunos de los lugares más representativos de Nigüelas.
1. 🏛️ RECEPCIÓN EN LA ANTIGUA CASA ZAYAS
El primer encuentro tenía lugar en la antigua casería o casa solariega de la familia Zayas, convertida actualmente en sede del Ayuntamiento de Nigüelas.
Las fuentes institucionales no coinciden completamente al fechar sus orígenes. Mientras algunos materiales de la ruta hablan de una construcción del siglo XVI, el estudio de la rehabilitación realizado por la Junta de Andalucía la describe como una casería desarrollada desde el siglo XVII en adelante. En cualquier caso, estamos ante uno de los conjuntos de arquitectura civil más importantes del municipio.
La casa fue concebida como residencia estacional de una familia de propietarios agrícolas. Su estructura conserva el carácter de las grandes viviendas rurales y señoriales:
un acceso mediante arco o postigo;
una plaza o compás interior;
una portada de carácter manierista;
un amplio zaguán;
bodegas y espacios destinados al almacenamiento;
un patio central rodeado parcialmente por galerías de madera;
dependencias organizadas en dos plantas;
una torre-mirador;
y un jardín abierto hacia las vistas del Valle de Lecrín.
El edificio fue rehabilitado entre 1994 y 1996 para albergar las dependencias municipales, respetando en lo posible sus valores arquitectónicos, constructivos y paisajísticos.
Comenzar aquí la Ruta Zayas permite comprender desde el primer momento la relación entre las antiguas familias propietarias, la agricultura, las casas de recreo y el paisaje de Nigüelas.
2. 🌹 LOS JARDINES ROMÁNTICOS Y LOS JARDINES MÜLLER
Desde la antigua Casa Zayas, el itinerario continuaba por los Jardines Románticos, vinculados al conjunto señorial, y por los cercanos Jardines Müller.
El jardín de la Casa Zayas no era únicamente un espacio ornamental. Formaba parte de una estudiada sucesión de ambientes: el arco de entrada, el compás, la portada, el zaguán, el patio, el porche y, finalmente, el jardín abierto hacia el sur y hacia las amplias panorámicas del Valle de Lecrín. Una acequia discurría junto al muro de contención, separando el jardín de las huertas situadas en un bancal inferior.
Los Jardines Müller, por su parte, constituyen otro testimonio de las residencias y espacios ajardinados asociados a las familias acomodadas que tuvieron propiedades en Nigüelas. El itinerario organizado en 2017 incluía expresamente la visita guiada a los Jardines Románticos, los Jardines Müller y otros lugares emblemáticos del municipio.
En estos jardines, el visitante descubre otra manera de contemplar la historia. No hay grandes murallas ni torres defensivas, sino setos, fuentes, paseos, árboles y rincones concebidos para el descanso. Son paisajes culturales en los que la naturaleza fue ordenada para crear belleza, intimidad y contemplación. 🌺🌳
3. 🫒 LA ALMAZARA DE LAS LAERILLAS O LA ERILLA
La siguiente parada llevaba al antiguo molino aceitero conocido tradicionalmente como Almazara de Las Laerillas y presentado actualmente como Centro de Interpretación Almazara La Erilla.
Se trata de una construcción de origen nazarí, levantada y transformada entre los siglos XII y XV. Es considerada uno de los molinos de aceite históricos más antiguos conservados en España y uno de los grandes referentes del patrimonio oleícola granadino.
Dentro de sus instalaciones puede comprenderse el antiguo proceso de elaboración del aceite: la llegada de la aceituna, la molienda, la formación de los capachos, el prensado y la separación del aceite. El conjunto conserva elementos fundamentales de su maquinaria, entre ellos las grandes prensas de viga y quintal, que permiten imaginar el esfuerzo humano y técnico necesario para obtener el llamado oro líquido. ⚙️🫒
La conservación de la almazara se explica, en buena medida, porque continuó funcionando hasta 1942. Tras un periodo de abandono parcial, fue restaurada en 1991, musealizada inicialmente en el año 2000 y renovada nuevamente a partir de 2014 por iniciativa de la Fundación Zayas.
El folleto de la Ruta Zayas incluía una visita guiada con degustación de aceite, convirtiendo la experiencia en algo más que una explicación histórica. El visitante no solo contempla las piedras, las vigas y las prensas: también prueba el producto que dio sentido al edificio durante siglos.
La degustación enlaza el pasado con el presente. El aceite deja de ser únicamente un alimento cotidiano para mostrarse como resultado de una larga cultura agrícola, hidráulica y artesanal profundamente arraigada en Nigüelas y en todo el Valle de Lecrín.
4. 💧 EL SENDERO DE LA PAVILLA
Después del patrimonio arquitectónico y oleícola, el itinerario se adentraba en el paisaje mediante una ruta guiada por el Sendero de la Pavilla.
Este paseo discurre junto a una antigua acequia que conduce las aguas procedentes del río Torrente y de Sierra Nevada hacia el pueblo y sus cultivos. La conducción hidráulica atraviesa pasos estrechos, trincheras y pequeños túneles hasta alcanzar el partidor donde el caudal era distribuido entre diferentes ramales.
El sendero permite contemplar:
🌿 las laderas de Sierra Nevada;
💧 la acequia y sus partidores;
🏞️ el barranco del río Torrente;
🏡 las casas y huertas de Nigüelas;
🌄 y amplias panorámicas del Valle de Lecrín.
Las descripciones turísticas actuales presentan el recorrido básico como una ruta fácil y cómoda, de aproximadamente una hora, aunque la distancia y la duración pueden variar según el punto de inicio y las prolongaciones elegidas. Una de las propuestas locales establece unos 2,6 kilómetros para el paseo corto de ida y vuelta, mientras que otros recorridos amplían el trayecto hacia el río, los molinos o los Cahorros de Nigüelas.
El Sendero de la Pavilla muestra que el agua no constituye un elemento secundario en la historia del pueblo. Las acequias organizaron durante siglos el cultivo de las huertas, el funcionamiento de los molinos, el abastecimiento de los aljibes y buena parte de la vida comunitaria.
Caminar junto a ellas significa seguir una de las líneas más antiguas de la memoria de Nigüelas. 🚶♀️💦
🔄 LA RUTA ZAYAS EN LA ACTUALIDAD
La Ruta Zayas ha ido adaptando su organización con el paso del tiempo. El folleto histórico comenzaba en la Casa Zayas e incluía los Jardines Románticos, los Jardines Müller, la Almazara de Las Laerillas y el Sendero de la Pavilla.
La programación ofrecida actualmente por la Almazara La Erilla presenta un orden parcialmente diferente:
📍 recepción en el aparcamiento de La Erilla, a la entrada de Nigüelas;
🫒 visita al Olivar Nazarí La Erilla;
💧 recorrido por el Sendero de la Pavilla;
⚙️ visita guiada a la Almazara La Erilla;
🥖 degustación o cata de aceite con pan de pueblo;
🏛️ visita a la Casa Zayas;
🍽️ y posibilidad de finalizar con un almuerzo.
La experiencia actual está concebida principalmente para grupos, establece un mínimo de diez participantes y calcula una duración aproximada de tres horas y media. Las condiciones, horarios, accesos y disponibilidad deben consultarse previamente con la organización.
No estamos, por tanto, ante dos rutas diferentes, sino ante distintas etapas de una misma iniciativa. El orden y algunas paradas han evolucionado, pero permanece la idea esencial: descubrir Nigüelas enlazando naturaleza, patrimonio, alimentación saludable y convivencia.
🌄 UN PUEBLO EXPLICADO A TRAVÉS DEL CAMINO
La Ruta Zayas permite contemplar Nigüelas como un conjunto inseparable.
La Casa Zayas habla de las familias propietarias y de la arquitectura señorial.
Los jardines recuerdan una forma de ordenar la naturaleza y de contemplar el paisaje.
La almazara conserva la memoria del trabajo, del olivo y de una tecnología anterior a la electricidad.
La acequia de la Pavilla conduce hasta la cultura del agua que hizo fértiles las laderas del Valle de Lecrín.
Y el sendero abre la mirada hacia Sierra Nevada, recordándonos que la historia de Nigüelas nunca puede separarse de la montaña. 🏔️
Ese es el verdadero valor de la ruta: enseñar que el patrimonio no está formado únicamente por monumentos aislados. También lo integran las acequias, los árboles, los caminos, las huertas, los sabores, los oficios, los recuerdos y las relaciones humanas.
La Ruta Zayas es, en definitiva, una invitación a caminar por Nigüelas sin prisas. A conocer el pueblo con los ojos, con los pasos y con la memoria. Un auténtico viaje en el tiempo por uno de los rincones más hermosos del Valle de Lecrín. 🌿🫒💧
📚 FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA
— Fundación Zayas: folleto «La Ruta Zayas. Valle de Lecrín. Un viaje en el tiempo».
— Fundación Zayas, programa de Envejecimiento activo y Ruta Zayas por el Valle de Lecrín.
— Centro de Interpretación Almazara La Erilla, Ruta Zayas e Historia de la Almazara.
— Ayuntamiento de Padul, programa de la Ruta Zayas por el Valle de Lecrín, 2017.
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📷 Fotos de Isaias Padial, Antonio Castro Delgado y Miguel Ángel Molina Palma.
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| 2. 🌹 LOS JARDINES ROMÁNTICOS Y LOS JARDINES MÜLLER |
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| 1. 🏛️ RECEPCIÓN EN LA ANTIGUA CASA ZAYAS |
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| 3. 🫒 LA ALMAZARA DE LAS LAERILLAS O LA ERILLA |
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| 4. 💧 EL SENDERO DE LA PAVILLA |
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